實際上，就算夏爾沒有立刻去見公爵的打算，公爵派來的人也已經在路上了。就在紀堯姆去國民衛隊、準備找幾個親信衛兵平時也跟著他的時候，葛朗臺家迎來了一個新訪客，隸屬於奧爾良公爵軍隊編制裏的羅齊爾德上校。

這個男人約莫三十來歲，一身黑色軍裝工整挺括。金色肩章閃閃發光，及膝皮靴更襯出那種肅殺的英氣。只不過他臉側有道不長不短的刀疤，以至於一張明明還不錯的臉看起來殺氣更重些。而且大概是公爵派系的作風問題，他也一副不茍言笑的樣子。

夏爾之前做了些功課，知道這位就是實際上的軍需負責人。特供商由誰來做是公爵定的，如果沒有大問題的話，後頭就全權交由羅齊爾德上校，他再把結論報給公爵。軍需這樣的當然也只能交給親信，所以羅齊爾德看著只是個上校，實質上卻是奧爾良公爵的心腹之一。

換句話來說，現在看到羅齊爾德是件好事，意味著一切順利。這麽一想，夏爾心情就不錯起來。

兩個人簡單寒暄幾句，羅齊爾德就單刀直入了：“公爵閣下有些脫不開身，所以讓我來詢問一下，我們年初能不能拿到數量和質量都合格的酒。”

這話說得蠻直白。只不過這個脫不開身是不是借口，而公爵閣下又是哪個公爵閣下，就值得商榷了。夏爾特爾公爵，也就是斐迪南，理論上還在學校；至於奧爾良公爵嘛……

夏爾絲毫沒有表露出他的想法，只順著羅齊爾德的話頭接了下去：“那是當然。該準備的我們都準備好了，就等著您那頭派人來交接呢。如果您時間合適，現在就可以去檢驗一下貨物成色。”

羅齊爾德點了點頭，又搖了搖頭。“有您這個保證就已經足夠，年後我們會派人來把酒運走。”他一邊說，一邊從放在身邊的皮包裏摸出來一張匯票，“這是公爵閣下承諾給您的預付款。等抽樣檢查過後，餘款我們也會盡快交付給您。”

“那我就不客氣地收下了。”夏爾禮貌道，心裏卻有點疑惑冒了出來。

早知道軍人說話不耐煩繞彎子，喜歡速戰速決，這個也未免太簡潔了吧？連實物都不用看一眼，直接就把五十萬法郎塞他手上了？錢是不是太好掙了一點？

其實當然不是這麽回事。羅齊爾德自從得了斐迪南的指令之後，一直註意著夏爾的動態。這麽一來，他們就連夏爾從哪個葡萄園主手裏買的酒都一清二楚，運輸過程也有人盯著，哪還用得著一再確認？本來抽樣調查都能免了，只不過這麽說出來未免太明顯，他才補了那麽一句。

現在，羅齊爾德沒從對面的夏爾臉上看出什麽震驚之類的情緒，不由得默默地給公爵的眼力點了三十二個讚，雖然表情依舊是個面癱。看最近的情勢發展，要的就是什麽時候都能沈得住氣！

“還有價格問題，”他一邊揣摩著公爵沒說出口的心意一邊道，“您什麽時候有空？我們可能需要您騰出幾天功夫，一一清點後再確定。”

“什麽時候都沒問題。”夏爾滿口保證。

這事絕對是葛朗臺家最近事務的重中之重——開玩笑！最高價和最低價之間，他們的利潤可以差到六十萬法郎！也就是年收入六七十萬法郎和年收入一百二三十萬法郎的區別！能一樣嗎？當然多賺一點是一點了！

這次會談時間簡短，但氣氛還算愉快友好。夏爾恭敬地把羅齊爾德送到門外，轉身就不由得思考起背後的意思來——

從他第一次和公爵閣下打交道時、對方蓄意咄咄逼人的情形來看，這種發展過於平淡了吧？難道這是一種新的欲擒故縱的方式？還是說他太看得起自己的作用了？

但不管怎麽樣，生意穩定是好事。夏爾決定，先搞定價格問題，再來考慮別的。

接下來的兩天，因為有了全副武裝的衛兵隨行，紀堯姆終於擺脫了洛甘和蘇歇的變相糾纏。反正暗中查對賬單的人已經派出去了，他也不再顧慮會把洛甘和蘇歇逼到狗急跳墻。

之前夏爾在外面到處跑，他不那麽放心；現在夏爾都回到巴黎了，還有誰能在他這個國民衛隊的上校眼皮底下動他兒子？就憑一個公證人和一個經紀人？

不過必須說句公道話，年輕時的紀堯姆可絕不會這麽瞻前顧後。人的地位越來越高，擁有的東西越來越多，要顧慮的也就越來越多。財富，名譽，兒女……承擔不起損失，自然束手束腳。所謂光腳的不怕穿鞋的，就是這個道理。

所幸他家夏爾越來越爭氣，估計不用他護太久了……

就在紀堯姆欣慰又惋惜地思考著兒子的翅膀什麽時候能硬到飛走的時候，夏爾繼續在書房裏對著一堆報表奮鬥。案頭擺滿了文件，就連地上都擱了好幾疊，以至於阿爾豐斯一進門就叫了出來：“夏爾？你真是夏爾吧？”

不經通傳就能進入葛朗臺家書房的人沒有幾個，阿爾豐斯就是其中一個。因為夏爾知道，對方根本就沒興趣，而且特別不樂意算賬。再者說了，這還是他唯一一個可以兩肋插刀的朋友。“你終於來啦？”他隨口打招呼，視線依舊沒從頁面上移開。

“什麽叫‘終於’？”阿爾豐斯十分不忿。“我本來都已經和人約好了，結果一接到你的信，我就立刻過來了！這就叫‘終於’嗎？”他想大步沖到夏爾面前，但地面上多得是資料，只能踮著腳小心翼翼地穿越——這就讓他更不爽了，火力全開——

“你說說你，一走就是半年，連封信也只寥寥幾筆，多讓人擔心！外省又不比巴黎，吃不好也住不好，為什麽你就非得去？”

“噢，先別說葡萄酒——看看這屋子！我認識的夏爾什麽時候每天都必須和這些玩意兒打交道了？你真的是自願做這些的嗎？”

“還有，好歹是你叫我來的！現在我來了至少有一分鐘，你怎麽說都該分我個眼神吧？難道在你眼裏，我的魅力已經連這些，”他用兩只手指夾起一張白紙抖啊抖，“都不如？”

被這麽連番轟炸，夏爾只能無奈地放下筆。“我差一點就算完了……好吧，為了那半年，無論如何我都得向你賠罪。”他站起來，幫阿爾豐斯騰出了一張空椅子。

阿爾豐斯這才氣順一點。如果他真有友盡的意思，也就不會隨叫隨到了，更不會張口就數落夏爾。“這還差不多！”他一屁股坐下來，順手解開騎裝最上面的兩粒扣子，仔細端詳了兩眼夏爾，“你似乎變黑了一點？這可糟糕，聖誕沙龍上肯定有很多女人心碎的！”

夏爾下意識地摸了摸臉頰，不怎麽在乎。臉長得過得去就行了，太漂亮有啥用？他又不靠臉吃飯。至於聖誕沙龍嘛，對付對付就過去了。

“瞧你這樣子，”他掃了一眼阿爾豐斯不在意地交叉著的大長腿（以這個時代的標準來說，坐姿很不禮貌），“最近一定過得很舒服？奧爾良公爵那塊兒拿下來了？”

阿爾豐斯本還想再教育夏爾幾句，聞言頓時苦了一張臉。“你是故意的？”明知道他上次最後只沾了一點點光，還非得提一下傷心事！

“沒有的事，”夏爾用最正經的語氣回答，“我只是想問問，你那裏還有多餘的火藥嗎？”

“當然有。”阿爾豐斯毫不在意地回答。他們家做武器批發的，火藥什麽的再常見沒有了。“你要自己填子彈玩？那我可不推薦你做。”

“我暫時還沒那個時間。”夏爾否定。“你也看見了，我這兒忙著呢。”

“那你要火藥做什麽？總不能炸房子？”阿爾豐斯依舊沒上心，還順口說了個冷笑話。

這回夏爾笑了。“恐怕比炸房子還多一些。”

阿爾豐斯差點驚得從椅子上跳起來。“你不會是說真的吧？！”

眼看玩笑開大發了，夏爾不得不花時間解釋了一下。他只是想炸石頭，炸平了以後用來種樹，僅此而已。

阿爾豐斯誇張地按著心口，做心有餘悸狀。“還以為你去外省半年，就學回來些連巴黎人都玩不起的消遣了。不過，”他眉頭皺起來，語氣難以置信，“你買一塊全是石頭的葡萄園種樹？”潛臺詞，幾天沒吃藥了？

夏爾現在不打算和他解釋葡萄酒一條龍生產的好處以及這塊地有多高的性價比，因為這一定會花很多時間。“就直接說，你賣不賣吧！”

“當然！”阿爾豐斯立馬接口，“你是我的老朋友，這次又要的不少，肯定給你打折啊！”

看他一副“我知道我就是萌萌噠”的表情，夏爾微微瞇眼，故意問：“包不包路費？包不包人工？”

“餵！”阿爾豐斯正滿心等誇讚，結果等來的卻是這麽兩句得寸進尺的話，一臉難以置信到齜牙咧嘴的神色。“你到底和誰學……”他說到一半又改了主意，“包也行，不過你得答應我一件事！”

“什麽？”夏爾本就是逗逗阿爾豐斯，沒想到他還真答應了，不由得也被提起了好奇心。

“你都多久沒和我們一起出去玩了？”阿爾豐斯控訴地道，“我有時候都忍不住懷疑，你還是我認識的那個夏爾嗎？自從你今年生日過後，就感覺變了個人似的——去外省，你以前考慮都不會考慮的呀！還有，你什麽時候比我還關心自家生意了？”

什麽嘛，他一直很關心好嗎？至於原主嘛……夏爾決心不能就這方面和阿爾豐斯深入探討，否則一定是說多錯多。“照顧你生意你還不樂意了，”他故意撇嘴道，“說吧，這次又有什麽主意？”

這就是變相答應了。阿爾豐斯這才真的高興起來，“巴登溫泉！時間還沒定，不過你點頭就好辦了——我讓他們把這事弄好！”

說半天，原來一直在這裏等著呢？夏爾又好氣又好笑。雖然他對溫泉什麽的興趣不太大，但是介於那麽一米米的心虛，他還是去好了。更難纏的他都遇到過，一群只知道吃喝玩樂的紈絝子弟和富家太太小姐們，他難道怕了不成？

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羅齊爾德上校的工作效率相當之高。在確認過夏爾的時間餘裕之後，他第二天就帶著幾個同樣的黑軍服過來了。因為酒多，花了好幾天時間才一一檢驗完畢。紀堯姆身上還有好幾個正式職務，有空閑時才能來跟一下進度。

不過最終的價格還要經過討論。夏爾知道對方要走流程，至少得等到羅齊爾德上校把擬定出來的價格拿給公爵過目，經過首肯之後才能報價給他。一般情況下，這得等到聖誕節之後，所以他並不著急。

也就在這時候，之前派去調查洛甘和蘇歇的人有了成果，帶給夏爾和紀堯姆好幾本賬冊。這是經過篩選的賬目，肯定有問題，所以他們拓了下來。不過其中有些數據的用途記得十分隱晦，就連夏爾都檢查不了，得紀堯姆自己對賬。

還真挺麻煩，夏爾不由得腹誹了兩句。但想想也是，如果洛甘和蘇歇真的一直都那麽沈不住氣的話，紀堯姆早就會發現不對了，哪還能等到現在？只是，他原先想在聖誕節前把這件事解決，現在看起來明顯來不及。

算了，馬上就要全面放假了，諒他們再折騰也翻不出什麽大水花！

天氣越來越冷，巴黎街道上的聖誕樹也越來越多。夏爾又被紀堯姆趕去做了幾身衣服（紀堯姆覺得這是必須的），依舊是布伊松的裁縫店，但這次沒碰到維克托。想也知道，年底正是銀行最忙的時候，維克托肯定忙得四腳朝天，哪兒還有空到處跑？

也正因為如此，夏爾把原先想要在年前把那二十五萬法郎還給維克托的計劃往後壓了壓。別人親手借給他，他怎麽說也得親自道謝。不過他可不像某人那樣不識時務，明明知道怎麽做合適，還故意挑著不合適的方式做！

此時，幾乎焦頭爛額的維克托冷不防打了個噴嚏，差點兒吹飛文件最頂上兩張一千萬法郎的融資證明。

很快地，聖誕節到了。這本來就是個節日，越時髦越流行的巴黎人就有越多玩法。夏爾從阿爾豐斯那裏知道了一系列慶祝計劃，算下來能排滿大半個月行程，不由得有些頭疼。他對一群狐朋狗友在一起比誰更能“高雅時尚”地花錢沒有一點興趣，還不能說不去就不去，心情可想而知。

就算是應付也很勞心勞力啊，有木有！

所以，當在聖誕舞會上再次看見優雅微笑的安奈特時，夏爾只覺得這種頭疼達到了頂峰。但同時，他又有種詭異的期待。如果這位安奈特是來主動甩了他的，那就再好也沒有了。

但事情當然不可能像他想的一樣順遂。

“親愛的夏爾，這回可是比上次更久沒看見您了。”安奈特說，從語氣到表情都看不出和之前有什麽不同。“想見您一面可真不容易——就連今天，我也得等到現在，才能在眾多先生之後得到和您交談的機會呢！”

這是大實話。葛朗臺家往巴黎運了那麽多酒，圈內人稍微留心一下就能知道。眼看著就能夠交付和公爵的那筆大訂單，人人心裏羨慕嫉妒恨，表面上則是一定要慷慨大方地表示恭喜的。

這印證了安奈特以前教導夏爾的游戲規則，沒人會在葛朗臺家正得勢的時候說半點不好。但別人這麽說還挺正常，從安奈特嘴裏說出來，就不免帶上了別的意思。

“親愛的夫人，您這是在取笑我嗎？”夏爾回答，同時在心裏琢磨了一下對方這到底是什麽意思——

難道責怪不才是正常的發展趨勢？這一臉選擇性遺忘的表情，安奈特總不可能真的不介意他那些敷衍的信和急速下降的見面次數吧？要知道，原身隔三差五就會偷偷和她幽會的呀！

安奈特用一把精細的綢面扇子擋住嘴，笑了一下。“您這才是徹頭徹尾的玩笑話。我都聽人說了，今年您恐怕是我們之中掙得最多的。以您現在的年紀，這還不能構成人人都愛您的條件嗎？”

這話怎麽越聽越不對了，酸溜溜的？

夏爾轉了轉眼睛，一瞬間悟了。

安奈特吃醋了，很明顯。另一方面，葛朗臺這個姓氏越來越值錢，就意味著看中他的女人也會越來越多，還越來越具有競爭力。

安奈特之前之所以能獨霸他，有很大一部分原因是，他們在同一個圈子裏。身份地位相仿，才有足夠多的接觸機會。

但按現在的發展趨勢，只要順利，不出兩年，他就會徹底擺脫這裏，躋身更上一層交際圈：家世顯赫的王公貴族，呼風喚雨的商人和銀行家，直到居住在杜樂麗宮的國王殿下！

那是真正的巴黎上流社會，所有人都削尖了腦袋想鉆進去的地方。如果他能夠在這個範圍裏娶一位夫人，想對付她這樣的情婦，不用思考，根本是分分鐘捏死的節奏——

德·桑切斯先生也就是個普通商人，能真的和背景深厚的人叫板嗎？識點時務吧，趁早洗洗睡了是正經。

等到那時候，安奈特別說是繼續獨占他，能不能繼續維持這種關系都是未知數。這樣一來，她該考慮的就不是興師問罪，而是如何才能繼續綁住他。要知道，現在繼續巴著他，只有好處沒有壞處；說不定還能搭一次便車，把她也捎帶到更高的地方去。

沒喜歡女人癡纏撒潑的男人，尤其是在有更好的選擇對比下。現在，安奈特用正常的態度和他打招呼，話裏話外卻暗暗地拈酸吃醋，實在是個再聰明不過的舉動——顯得自己明理懂事，惹人心疼——而男人一旦心疼起來，某些不好的地方就會自動忽略過去了，某些該介意的地方也就不那麽介意了——

這個精明的女人！

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